目前太阳能热水器在建筑工程中已广泛使用，其大体可分为以下几类：
1、从集热部分来分：
1）玻璃真空管太阳能热水器
可细分为全玻璃真空管式、热管真空管式、U型管真空管式。常用的为全玻璃真空管式，其特点：结构简单易于制作、价格相对较低、环境温度低时效率仍然比较高。其缺点在于体积比较庞大、玻璃管易碎、管中容易集结水垢、不能承压运行。
2）平板型太阳能热水器平板型太阳能热水器
其特点：具有整体性好、寿命长、故障少、安全隐患低、能承压运行，安全可靠，吸热体面积大，易于与建筑相结合，耐无水空晒性强等优点，其热性能也很稳定；但对安装方向角度有较高的要求且成本高。平板式太阳能热水器由于盖板内为非真空，保温性能差，故环境温度较低时集热性能较差。环境温度低或要求出水温度高时热效率较低。适合冬天不结冰的南方地区选用。
2、从结构来分类：
1）紧凑式太阳能热水器
就是将真空玻璃管直接插入水箱中，利用加热水的循环，使得水箱中的水温升高，这是市场最常规的太阳能热水器。
2）分体式热水器
分体式热水器是将集热器与水箱分开，可大大增加太阳能热水器容量，不采用落水式工作方式，扩大了使用范围。
3、从水箱受压来分：
1)承压式太阳能热水器
太阳能热水器的出水是有压力的。一般为顶水式工作，不一定采用承压式水箱。
2）非承压式太阳能热水器
普通太阳能热水器都是属于非承压式热水器，它的水箱有一根管子与大气相通，是利用屋顶和家里的高度落差，使用水时产生压力。其安全性，成本，使用寿命都比承压式要显著得多。